เครื่องมือที่ได้รับการปรับปรุงสามารถตรวจจับหลุมดำที่ชนกันมากขึ้นหรือปรากฏการณ์ใหม่ได้เป็นฤดูกาลเปิดในการไล่ล่าคลื่นโน้มถ่วงของนักวิทยาศาสตร์ เครื่องตรวจจับสามตัวกลับมามองหาระลอกคลื่นในกาลอวกาศ และเครื่องปรุงใหม่นี้สามารถทำให้การค้นหานี้มีประสิทธิผลมากที่สุด
เครื่องตรวจจับสองเครื่องของ Advanced Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory LIGO
ซึ่งตั้งอยู่ในเมือง Hanford รัฐ Wash. และ Livingston รัฐ La. และเครื่องตรวจจับ Virgo ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับเมืองปิซา ประเทศอิตาลี เริ่มรับข้อมูลอย่างเป็นทางการอีกครั้งในวันที่ 1 เมษายน การปิดตัวเพื่ออัปเกรดตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2017 ขณะนี้เครื่องตรวจจับมีการปรับปรุงเลเซอร์ กระจก และส่วนประกอบอื่นๆ และเป็นครั้งแรกที่เครื่องตรวจจับทั้งสามจะใช้เทคนิคควอนตัมที่เรียกว่าการบีบซึ่งจะลดความกระวนกระวายใจที่ไม่ต้องการในเครื่องมือที่มีความละเอียดอ่อน ( SN: 3/16/19, p. 12 )
นักวิทยาศาสตร์ต่างตั้งตารอที่จะตรวจจับระลอกคลื่นที่เกิดขึ้นเมื่อหลุมดำสองหลุมชนกัน หรือเมื่อแกลบหนาแน่นสองดวงที่เรียกว่าดาวนิวตรอนมาชนกัน ซึ่งเป็นเหตุการณ์คลื่นโน้มถ่วงสองประเภทที่สังเกตพบก่อนหน้านี้ ( SN: 1/19/19, p. 10 ) . และแหล่งที่มาใหม่ของการสั่นของจักรวาลก็อยู่บนโต๊ะเช่นกัน ซึ่งรวมถึงความเป็นไปได้ที่หลุมดำหนึ่งดวงและดาวนิวตรอนหนึ่งดวงจะชนกัน เครื่องจักรทั้งสามจะกลั่นกรองท้องฟ้าเป็นเวลาประมาณหนึ่งปีก่อนที่จะปิดตัวลงเพื่อทำการปรับปรุงเพิ่มเติม
ตรงกันข้ามกับการค้นหาครั้งก่อนๆ ซึ่งการตรวจจับคลื่นความโน้มถ่วงแบบใหม่ถูกปิดไว้จนกว่านักวิทยาศาสตร์จะพร้อมที่จะเผยแพร่ การตรวจจับใหม่จะถูกประกาศพร้อมกับการแจ้งเตือนสาธารณะทันที ด้วยวิธีนี้ นักดาราศาสตร์ทุกคนจะสามารถค้นหาแสงที่เป็นไปได้ที่เกิดขึ้นหลังจากอาการชัก ซึ่งอาจนำไปสู่การค้นพบทางวิทยาศาสตร์ครั้งใหม่
เครื่องตรวจจับที่สี่ที่เรียกว่า KAGRA อาจเข้าร่วมการไล่ล่าด้วยเช่นกัน เครื่องตรวจจับนั้น ซึ่งอยู่ใต้ดินในคามิโอกะ ประเทศญี่ปุ่นเกือบจะพร้อมที่จะเริ่มรวบรวมข้อมูลแล้ว ( SN: 2/16/19, หน้า 8 )
ฝนดาวตก บอกเลยว่าฟินสุดๆ
ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 18 พ.ย. นักดูท้องฟ้าในอเมริกาเหนืออาจได้รับการชมการแสดงดาวตกที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุดงานหนึ่งที่พวกเขาน่าจะได้เห็นมาเป็นเวลาหลายชั่วอายุคน หากไม่นานกว่านั้น
งานนี้เรียกว่าฝนดาวตกลีโอนิด เป็นงานประจำปี แต่งานปีนี้จะออกมาโดดเด่น ผู้สังเกตการณ์ในอเมริกาเหนือจะเห็น “ฝนที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก” William Cooke จาก Marshall Space Flight Center ของ NASA ในเมือง Huntsville รัฐ Ala กล่าว
ที่จุดสูงสุดที่คาดการณ์ไว้ทั่วทวีปสหรัฐอเมริกา ระหว่างเวลา 4.00 น. ถึง 6.00 น. EST ผู้สังเกตการณ์อาจเห็นอุกกาบาตมากถึง 800 ดวงพุ่งผ่านท้องฟ้าในชั่วโมงเดียว เมื่อมองไม่เห็นดวงจันทร์ ผู้ชมจะมีสภาวะการรับชมที่เหมาะสมที่สุดหากท้องฟ้าปลอดโปร่งและตำแหน่งของพวกเขาปราศจากมลภาวะทางแสง
ฝนลีโอนิด ที่ตั้งชื่อเพราะดูเหมือนว่าจะเล็ดลอดออกมาจากกลุ่มดาวลีโอ เกิดขึ้นทุกเดือนพฤศจิกายน นั่นคือเวลาที่โลกไถผ่านเม็ดฝุ่นหรืออุกกาบาตที่ขับโดยดาวหาง 55P/Tempel-Tuttle ในช่วงหลายศตวรรษของทางเดินใกล้ดวงอาทิตย์ เมื่อชั้นบรรยากาศของโลกกระทบกับอุกกาบาต พวกมันจะลุกไหม้ ทำให้เกิดเส้นแสงที่เรียกว่าอุกกาบาต
ทุกๆ 33 ปี เมื่อดาวหางโคจรเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด โลกจะพบกับเศษซากที่มากกว่าปกติ ส่งผลให้มีฝนฟ้าคะนองรุนแรงผิดปกติหรือแม้แต่พายุ พายุลูกใหญ่ครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นในปี 2509
เมื่อเร็วๆ นี้นักดาราศาสตร์ได้ตระหนักว่าฝุ่นที่ Tempel-Tuttle หลั่งออกมาทุกครั้งที่เข้าใกล้ดวงอาทิตย์จะก่อตัวเป็นกระแสแยกย่อย (SN: 12/4/99, p. 357: http://www.sciencenews.org/sn_arc99/12_4_99 /fob3.htm) แม้ว่าลำธารจะทอดยาวไปตามวงโคจรของดาวหาง แต่ก็ยังแคบอยู่
Mark Bailey จากหอดูดาว Armagh Observatory ในไอร์แลนด์เหนือกล่าวว่าพายุฝนดาวตกเต็มกำลังเกิดขึ้นเมื่อโลกเคลื่อนผ่านใจกลางลำธารสายใดสายหนึ่งโดยตรง “มันเหมือนกับโบว์ลิ่งสิบพินเล็กน้อย บางครั้งคุณก็โชคดี บางครั้งคุณก็คิดถึงพวกเขาทั้งหมด” เขากล่าว
ปีนี้ หลายทีมคาดการณ์ว่า Earth จะโจมตีสามครั้ง พวกเขาคำนวณว่าดาวเคราะห์จะพุ่งผ่านลำธารเศษซากที่ Tempel-Tuttle หลั่งออกมาในปี พ.ศ. 2310, 1699 และ พ.ศ. 2409 ตามที่ทีมของ Cooke ระบุ Earth จะสกัดกั้นลำธารจากปี 1633, 1666 และ 1799 “ในแบบจำลองของเรา ผลงานที่ใหญ่ที่สุด มาจากลำธารในปี 1799” ซึ่งจะทำให้ฮาวายเป็นจุดชมที่ดีที่สุดในอเมริกาเหนือ Cooke กล่าว
ในทางตรงกันข้าม Rob McNaught จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลียในเวสตันและ David J. Asher จากหอดูดาว Armagh คำนวณว่าดอกไม้ไฟที่เข้มข้นที่สุดจะปรากฏทั่วเอเชียตะวันออกและออสเตรเลีย อย่างไรก็ตาม พวกเขาเห็นพ้องต้องกันว่า การแสดงของอเมริกาเหนือถึงแม้จะเรียบง่ายกว่า แต่ก็เป็นหนึ่งในสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับปีต่อๆ ไป
