Earth มี mini-moon ใหม่ แต่อย่ายึดติดกับมันมากเกินไป

ลาก่อน มินิมูน เราแทบไม่รู้จักคุณเลย โดย CHARLIE WOOD | เผยแพร่ 27 กุมภาพันธ์ 2020 18:30 น ศาสตร์ดวงจันทร์เหนือโลก

หินอวกาศที่เล็กกว่าดวงจันทร์มากอาจติดอยู่ในสวนหลังบ้านในจักรวาลของเราในบางครั้ง ฝากรูปถ่าย

ในช่วงสองปีครึ่งที่ผ่านมา โลกอาจมีดวงจันทร์สองดวง มีสิ่งหนึ่งที่ชัดเจนที่ทำให้กระแสน้ำสูงขึ้นและมักจะเห็นได้ในตอนกลางวัน และตอนนี้นักวิจัยได้ระบุผู้สมัครเป็นครั้งที่สองแล้ว “มินิมูน” อย่างที่บางคนเรียกกันว่าเป็นจุดขนาดเท่าโซฟาซึ่งหรี่แสงได้ประมาณ 10 ล้านล้านเท่าเมื่อเทียบกับคู่ที่มีชื่อเสียงกว่า และนักดาราศาสตร์ก็พบดาวเทียมทันเวลาพอดี เพราะอีกไม่นานก็จะหายไปตลอดกาล

Kacper WierzchosและTheodore Pruyneนักดาราศาสตร์จาก Catalina Sky Survey ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจาก NASA ได้ค้นพบวัตถุดังกล่าวเป็นครั้งแรก พวกเขาประเมินว่ามันมีความยาวระหว่าง 6 ถึง 12 ฟุต และมันพุ่งผ่านท้องฟ้าเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ ขณะสแกนหาดาวเคราะห์น้อย ตอนนี้ หลังจากสังเกตการณ์โดยหอดูดาวเพียงไม่กี่แห่งแล้ว 

ศูนย์ดาวเคราะห์ไมเนอร์ได้เปิดเผยรายละเอียด

ของวงโคจรของดาวเทียม ซึ่งเป็นเส้นทางที่วนซ้ำและเอาแน่เอานอนไม่ได้รอบโลก นักวิจัยคาดการณ์ว่าวัตถุที่เรียกว่า 2020 CD3 อยู่ภายใต้อิทธิพลของแรงโน้มถ่วงของโลกในเดือนตุลาคม 2017 และจะออกเดินทางในวันที่ 7 มีนาคมปีนี้ โดยคาดการณ์ว่าวัตถุซึ่งมีชื่อว่า 2020 CD3 อยู่ภายใต้อิทธิพลของแรงโน้มถ่วงของโลกในเดือนตุลาคม 2017 และจะออกเดินทางในวันที่ 7 มีนาคมปีนี้ ตามที่Robert Jedickeนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาวายกล่าว . Kacper ประกาศการค้นพบเมื่อวันอังคารที่ Twitter

https :// twitter . com / WierzchosKacper / สถานะ/ 1232460436634656769 /

https :// twitter . com / tony873004 / สถานะ/ 1232492803805986816 /

นักวิจัยคาดหวังมานานแล้วว่าจะศึกษาผู้เข้าชมที่หายากเหล่านี้มากขึ้นสำหรับบทเรียนที่พวกเขาสามารถสอนเราเกี่ยวกับเพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดของเราได้ แต่นักสังเกตการณ์ท้องฟ้าบางคนเตือนว่าเร็วเกินไปที่จะรู้ว่าพวกเขากำลังเห็นอะไรอยู่ แม้ว่าโลกจะมีดาวเทียมธรรมชาติที่ได้รับการยืนยันแล้ว 1 ดวง แต่ก็มีดาวเทียมประดิษฐ์มากกว่า 2,000 ดวง ตั้งแต่ดาวเทียมสื่อสารไปจนถึงจรวดที่ใช้แล้ว และการแยกหินอวกาศออกจากผนังอะลูมิเนียมนั้นยากในระยะทางอันกว้างใหญ่เช่นนี้

Grigori Fedorets นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเฮลซิงกิในฟินแลนด์ กล่าวว่า “ฉันจะตื่นเต้นมากถ้านี่เป็นดวงจันทร์ชั่วคราวตามธรรมชาติ” ซึ่งกำลังทำงานร่วมกับทีมนานาชาติเพื่อพยายามบอกว่าดาวเทียมนี้เป็นดาวเทียมจากธรรมชาติหรือเทียม “อย่างไรก็ตาม ข้อมูลยังสรุปไม่ได้”

หินทุกขนาดอยู่ในเขตโคจรของโลก และบางครั้งเส้นทางของพวกมันก็ตัดกับวงโคจรของเรา ดาวเคราะห์น้อยขนาดยักษ์กว้างหลายไมล์สามารถมองเห็นได้ง่ายผ่านกล้องโทรทรรศน์ และก้อนกรวดเล็กๆ ที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่นิ้วก็ปรากฏเป็นดาวตกที่เผาไหม้ในชั้นบรรยากาศ แต่ระหว่างสุดขั้วทั้งสองนี้ กลุ่มก้อนหินที่อยู่ในระยะหลายสิบฟุต ซึ่งนักวิจัยยังคงพยายามจะรับมือ ตามข้อมูลของJedicke

การจำลองคาดการณ์ว่าในบางครั้ง หนึ่งในดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้ควรเข้ามาใกล้มากพอที่โลกจะจับมันได้ เมื่อถึงจุดนั้นดาวเคราะห์น้อยดวงนั้นจะกลายเป็นมินิมูน จากนั้นเป็นไปตามสิ่งที่ Jedicke เรียกว่า “วงโคจรฟางบ้า” รอบโลกเป็นเวลาเฉลี่ยเก้าเดือนก่อนที่วัตถุระบบสุริยะที่อยู่ห่างไกลจะดึงมันออกไปและเลื่อนกลับเข้าสู่วงโคจรรอบดวงอาทิตย์ นักดาราศาสตร์พบมินิมูนดวงแรกที่โคจรรอบเราตั้งแต่ฤดูร้อนปี 2549 ถึงฤดูร้อนปี 2550 แต่หลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น “วัตถุปัจจุบันนี้เกินกำหนดเล็กน้อยจริง ๆ ถ้าคุณถามฉัน” เจดิกก์กล่าว

หรือมินิมูนอาจมีคำอธิบายที่ธรรมดากว่า

 ศูนย์ดาวเคราะห์น้อยไม่สามารถจับคู่วงโคจรของมันกับดาวเทียมเทียมใดๆ ที่รู้จัก แต่วัตถุนั้นอาจเป็นเศษซากอวกาศที่ไม่ได้ติดตาม หรือแม้แต่เครื่องยนต์จรวดที่ถูกทิ้งร้างมานานซึ่งหลุดเข้าไปในวงโคจรรอบดวงอาทิตย์และถูกนำขึ้นใหม่ ถูกจับโดยโลก โดยปกติแสงจะสะท้อนแสงออกจากหินและโลหะต่างกัน แต่วัตถุนี้มืดเกินไปที่จะระบุได้โดยตรง

เพื่อหาว่ามันคืออะไร กลุ่มที่หอดูดาว Arecibo และเครือข่ายห้วงอวกาศของ Jet Propulsion Laboratory กำลังเตรียมพร้อมที่จะลอบโจมตีวัตถุด้วยชีพจรเรดาร์และดูว่ามีอะไรเด้งกลับตามที่ Jedicke กล่าว แต่โอกาสของกลยุทธ์นั้นไม่แน่นอน “การตรวจจับวัตถุมาตราส่วนเมตรในระยะทางนั้นเป็นสิ่งที่ท้าทายในช่วงเวลาที่ดีที่สุด” เขากล่าว

ในขณะเดียวกัน คนอื่นๆ จะสังเกตวัตถุอย่างระมัดระวัง โดยแสวงหาความเร่งที่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยแรงโน้มถ่วง ซึ่งเป็นสัญญาณว่าแสงแดดจะกระตุ้นวัตถุเล็กน้อย การวัดผลกระทบนี้จะเปิดเผยมวลและความหนาแน่นของวัตถุ ซึ่งอาจช่วยให้นักวิจัยคาดเดาได้ว่าเป็นหิน ถังเชื้อเพลิงเปล่า หรือกองเศษหินหรืออิฐ

ไม่ว่าผู้มาเยือนจะมาจากที่ไหน หอดูดาว Vera Rubin Observatory (VRO) ที่กำลังจะมีขึ้น ซึ่งจะสแกนแนวท้องฟ้าขนาดใหญ่ในคืนที่ต่อเนื่องกัน มีแนวโน้มที่จะพบมากขึ้น อื่น ๆ อีกมากมาย. หลังจากสถานที่ให้บริการออนไลน์เต็มรูปแบบในปี 2022 จะสามารถค้นพบมินิมูนได้ระหว่างหนึ่งถึงหกดวงทุกปีตามการจำลองล่าสุดที่ทำโดย Fedorets, Jedicke และผู้ทำงานร่วมกันสามคน

นอกเหนือจากสิ่งที่วัตถุที่มองไม่เห็นในปัจจุบันเหล่านี้สามารถเปิดเผยเกี่ยวกับจำนวนดาวเคราะห์น้อยขนาดกลางและวิธีที่พวกมันก่อตัวขึ้นแล้ว พวกมันยังสามารถทำหน้าที่เป็นเตียงทดสอบที่ใช้งานได้จริงสำหรับการพัฒนาเทคโนโลยีการขุดดาวเคราะห์น้อยและการเปลี่ยนเส้นทาง แทนที่จะดำดิ่งสู่อวกาศเพื่อสำรวจดาวเคราะห์น้อยดวงใหม่ หรือพยายามลากกลับด้วยค่าใช้จ่ายมหาศาล Jedicke จินตนาการถึงอนาคตที่ยานอวกาศจะเที่ยวรอบดวงจันทร์หลักของเรา รอให้คำจาก VRO พุ่งออกไปและทำให้วงโคจรของดาวดวงใหม่เสถียร พบผู้มาเยือนดาวเคราะห์น้อยจึงไม่ทิ้งเราก่อนที่เราจะมีโอกาสขุดหาทรัพยากรและความรู้

“นั่นจะไม่ต้องใช้เวลามาก และในทันใดเราก็มีดวงจันทร์ดวงที่สองแบบนี้ เราสามารถศึกษารายละเอียดได้” เขากล่าว ซึ่งจะทำให้เข้าถึงวัสดุที่เหลือจากการสร้างระบบสุริยะอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน